Léo ValonBiologie

Utiliser la lumière pour contrôler le comportement des cellules : c’est le principe de l’optogénétique, outil central aux recherches de Léo Valon. Après l’avoir utilisé pour étudier la migration cellulaire et la réponse des cellules aux forces exercées entre elle in vitro, il se tourne vers un modèle in vivo, la drosophile. Son objectif : mieux comprendre comment les forces mécaniques influencent le destin cellulaire dans les tissus. Grâce à ces outils rapides, précis et réversibles, il peut contrôler aussi bien la mort cellulaire que leur contractilité, pour établir des liens de causalité. En 2021, il montre ainsi qu’une cellule mourante de l’épithélium envoie un signal à ses voisines pour activer leur survie et préserver la cohérence du tissu. Plus récemment, ses travaux révèlent que, dans le contexte de la compétition mécanique cellulaire, la mort cellulaire ne dépend pas uniquement de la compression — la topologie des groupes de cellules joue également un rôle clé. Il explore actuellement comment ces forces régissent l’équilibre entre survie et mort des cellules.