Une expérience d'atomes ultra-froids en chute libre dans un laboratoire

Des physiciens du Laboratoire photonique, numérique et nanosciences (LP2N, CNRS/IOGS/Univ. Bordeaux) et du laboratoire Systèmes de référence temps-espace (SYRTE, CNRS/Observatoire de Paris - PSL/Sorbonne Univ.), soutenus par le CNES et l’ESA, ont développé un nouvel outil d’étude des effets de la force de gravitation en créant par piégeage optique des condensats d’atomes ultra-froids synchronisés avec le mouvement d’un "ascenseur d’Einstein". Celui-ci simule en laboratoire une chute libre de 400 millisecondes répétée toutes les 13 secondes. Ces résultats sont publiés dans la revue Physical Review Letters. L’accès en laboratoire d’un tel dispositif d’impesanteur facilite grandement le contrôle de l’environnement expérimental tel qu’il est exigé par les mesures de grande précision.

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